Internationale wedstrijden

Door de jaren heen werkte Vitse op tal van nationale en internationale wedstrijden.
Als vaste ontwerper bij het Hippisch Equestrian Centre Peelbergen is hij betrokken bij de organisatie, opbouw en uitvoering van nationale en internationale wedstrijden.

Internationale wedstrijden vragen volgens hem meer dan alleen correcte afstanden.
Hij moet rekening houden met verschillende types paarden, ruiters met uiteenlopende rijstijlen, tijdsdruk binnen een wedstrijdschema en de zichtlijnen in vaak grote arena’s.

Volgens Vitse ligt daar precies de uitdaging van het vak: een parcours ontwerpen en bouwen dat technisch selectief is, maar tegelijk eerlijk blijft voor elke combinatie.
Hij werkte onder meer op wedstrijden als CHIO Rotterdam en Brussels Stephex Masters en was betrokken bij internationale series en kampioenschappen. Sinds november 2022 mag hij zich officieel FEI Equestrian Course Designer Level 2 noemen.

Als je zelf hebt gereden, voel je sneller of een afstand logisch is.

Flow en ritme

Pieter Vitse staat bekend om parcoursen met een duidelijke flow, waarin ruiters een ritme kunnen opbouwen. Zijn parcoursen bevatten vaak vloeiende lijnen die het galopritme respecteren, combinaties die precieze vragen en technische wendingen waarin balans belangrijk wordt.

Het succes van een parcours moet hij niet aan het aantal fouten, maar aan hoe logisch die fouten ontstaan.
“Als ruiters na hun ronde zeggen: ‘het was technisch, maar eerlijk’, dan weet je dat het parcours zijn werk h eeft gedaan.”

De opbouw van een parcours

Voor Pieter begint een goed parcours altijd met vertrouwen.
De eerste sprong moet uitnodigen en vertrouwen geven, waarna het parcours geleidelijk technischer wordt. Tegen het einde spelen concentratie, conditie en precisie een grotere rol. Daarnaast kijkt hij altijd naar het paard. Een parcours moet paarden zelfvertrouwen geven en laten springen, niet verrassen of verwarren.

Leren van de besten

Tijdens zijn ontwikkeling werkte Pieter samen met verschillende ervaren parcoursontwerpers. Vooral van Bart Vonck en Marc Debaere leerde hij de fundamenten van het vak. Later kreeg hij ook de kans om op internationale concoursen te werken met enkele van de bekendste parcoursontwerpers ter wereld. In de laatste tijd werkt hij ook nauw samen met olympische top parcoursontwerper Gregory Bodo uit Frankrijk.

Uliano Vezzani, Gérard Lachat, Louis Koninckx, Frank Rothenberger en Jorge Guilherme behoren ook tot de namen waarmee hij samenwerkte. Op topniveau wordt niets aan het toeval overgelaten. Van het eerste ontwerp op papier tot de laatste aanpassing in de piste wordt elk detail zorgvuldig overwogen. Afstanden worden exact gemeten en zichtlijnen gecontroleerd.

Ambacht en creativiteit

Hoewel ieder parcoursontwerp sterk gebaseerd is op regels, afstanden en richtlijnen van de FEI, blijft het ook een vorm van creatief vakmanschap. Elke piste en elke wedstrijd vraagt om een eigen aanpak.

“In de loop der jaren heb ik geleidelijk een eigen stijl ontwikkeld, met duidelijke en herkenbare kenmerken. Bij het ontwerpen van een parcours probeer ik telkens een bepaalde logica, ritme en uitdaging te creëren voor zowel paard als ruiter. Sommige ruiters herkennen die aanpak direct en merken al snel dat het mijn parcours zou kunnen zijn.”

In de loop van de tijd heb ik een eigen stijl ontwikkeld met herkenbare eigenschappen.

Een onverwoestbare band

Achter de carrière van Pieter staat ook een sterke persoonlijke band met de manager van Peelbergen en goede vriend Ken Ruysen. Door de jaren heen groeide hun samenwerking uit tot veel meer dan een professionele relatie.

Volgens Pieter speelde Ruysen een belangrijke rol in zijn carrière: niet alleen als manager die kansen creëerde en deuren opende binnen de sport, maar ook als iemand die hem voortdurend motiveerde en ondersteunde. “In deze sport bereik je niets alleen,” zegt Pieter. “Ken heeft altijd in mij geloofd en mij gesteund.”

Aan het eind van de dag

Wanneer het parcours uiteindelijk staat, loopt Pieter nog één keer een ronde door de piste. De lijnen liggen vast en de hindernissen staan op hun plek. Morgen moeten paard en ruiter het doen. Marijn kijkt nog even om zich heen. Het terrein is weer stil.

‍