Kelly uit Londen en Tjerk Jan uit Gorredijk

Ze ontmoetten elkaar niet in Engeland en niet in Friesland, maar op een springstal in Canada. Kelly werkte er als ruiter, Tjerk Jan als hoefsmid. Vijf maanden lang stonden ze samen tussen jonge paarden. Nat stro, eindeloze trainingsrondes. Toen hij terug moest naar Nederland, volgde Kelly hem twee weken later.

Sinds 2005 wonen ze samen in Friesland. In Gorredijk, tussen paarden en mensen waar Kelly zich inmiddels ook thuis voelt.

“Het is heerlijk hier,” lacht Kelly. “Ik ben opgegroeid net buiten Londen. Hier wonen is anders, maar ik voelde me meteen opgenomen in de familie en de dorpsgemeenschap.”

‍

Volle stallen

Voordat zij officieel begonnen, waren de pensionstallen al volledig gevuld. Er zijn drie vormen van pension: vol pension, half pension en kale huur. Martijn en Mieke, met hun Friese paarden, huren een groot deel van de stal en regelen alles zelf. Zij vallen onder de categorie: kale huur.

In totaal staan er ongeveer vijfentwintig paarden op het erf. Soms zijn het er zoveel dat de eigen paarden tijdelijk in de schaapskooi belanden. Niet ideaal, maar het werkt.

De pensiongroep is hecht. Veel mensen denken mee en helpen regelmatig mee

‍

Clinics die binnen een uur vol zitten

Een van de eerste dingen die Kelly oppakte, was het organiseren van clinics, working equitation, balkjes, dressuur, springen en schriktraining, alles komt voorbij.

Bekende instructeurs als Lammert Haanstra en Jacob van der Heide geven hier regelmatig les. Veel clinics zitten snel vol zodra ze online komen, soms zelfs binnen een uur. “Mensen komen terug,” zegt Kelly. “Dat vind ik het mooiste. Ze kennen het erf nog van vroeger en vinden het fijn dat hier weer van alles gebeurt.”

De clinics zorgen voor beweging op het erf. “Wie hier voor het eerst komt, ziet meteen hoe het eraan toegaat.”

Buitenmensen Café

Tjerk Jan haalt jaren een idee uit zijn hoofd: een plek op het erf waar mensen kunnen binnenstappen voor iets lekkers en iets gezelligs.

Sinds afgelopen zomer is het Buitenmensen Café een feit. Met koffie, hapjes, eenvoudige gerechten en de inmiddels bekende gehaktballen van Tjerk Jan. Twee keer per maand is het café open op zaterdag van twee tot tien. Het café zorgt voor bijzondere ontmoetingen en maakt het erf nog toegankelijker.

Van kantine tot boshut: alles krijgt een functie

Naast het café is er de kantine. Die wordt gebruikt voor vergaderingen, familiefeesten, trainingen en binnenkort zelfs voor bruiloften.

In de boshut die Pake Tjibe bouwde wordt volgend jaar een bruidspaar getrouwd. Een ander stel viert het feest onder de overkapping, met Kelly als organisator.

Verder organiseerde ze een familiedag voor vierhonderd mensen in de binnenbak. Een plek die normaal naar zand en paard ruikt, maar voor één dag dienstdeed als feestzaal. Het erf verandert mee. Soms met wat improvisatie, maar meestal verrassend soepel.

‍De hoefsmid die zijn vak vond in Australië

Tjerk Jan wist pas dat hij hoefsmid wilde worden nadat hij in Australië paarden zag bekappen. Terug in Nederland volgde hij de opleiding, liep stage en bouwde een groot klantenbestand op. Zijn dagen beginnen bij particulieren, Drentse soms in Friesland. Het is veel, maar het past. Tjerk Jan haalt zijn schouders op. “Het is zwaar werk, maar het hoort bij mij. En het helpt dat ik zelf elke dag tussen de paarden sta.”

‍

Familie op het erf

Dochter Rose rijdt wedstrijden, helpt bij Mariet Smit-Hoekstra in Mildam en is bijna altijd tussen de paarden te vinden. Zoon Thijs regelt het parkeren bij evenementen. De ouders van Tjerk Jan runnen de kampeerboerderij en springen bij wanneer nodig.

Alles op het erf ademt samenwerking. Dat is geen romantisch beeld, maar de dagelijkse werkelijkheid. “Iedereen helpt. Dat maakt het echt een familieplek.” – Kelly

Plannen voor later

In de komende jaren willen ze investeren in een nieuwe bodem voor de binnen- en buitenbak. Daarmee kan Dekema Equestrian grotere wedstrijden organiseren en mogelijk samenwerken met Concours Hippique Gorredijk, dat op zoek is naar een nieuwe locatie op zand. Ook kijken ze naar uitbreiding van de minicamping en onderzoeken ze of vakantielandhuisjes in de toekomst haalbaar zijn. En dan is er nog de kampeerboerderij, ook een optie voor later, als het past.

We willen stap voor stap verder. Niet alles hoeft tegelijk. We onderzoeken rustig wat haalbaar is

Een plek die blijft groeien

Dekema Equestrian is geen traditioneel paardenbedrijf en ook geen locatie die in één stijl blijft hangen. Het is een plek waar een familiegeschiedenis zich voorover buigt om vooruit te kijken. Een plek waar paarden, mensen, activiteiten en herinneringen door elkaar heen lopen.

Deze plek leeft!

En dat is precies waar het voor Tjerk Jan en Kelly om gaat.

‍