Oude koeienstal

Met succes. Het bedrijf groeide en Wiepke huurde een oude koeienstal bij een weduwe in het dorp om meer paarden onder te kunnen brengen. “In 1982 begonnen we met het dekstation en in 1996 maakten we internationaal naam. Onze springhengst - Jus de Pomme - won dubbel goud op de spelen in Atlanta”, gaat Wiebe Yde verder. Het bracht het bedrijf, dat uit een hengstenhouderij, fokkerij, sportstal en handelsstal bestaat, in een stroomversnelling. Inmiddels kent elke paardenkenner VDL Stud, het bedrijf is wereldberoemd om zijn kwaliteitspaarden.

De lat hoog leggen

Wat maakt het vak zo mooi? “Het is levend spul hè. We willen gewoon de beste zijn. Dan moet je goed vooruit kunnen kijken. Je moet bedenken hoe de sport eruit gaat zien en waar de markt straks om vraagt. We zijn 20 jaar geleden al begonnen met het fokken op grootte. De lat van de hindernissen lag in die tijd op 1.20 meter en zit nu rond de 1.40 en 1.50 meter. Daar moet je tijdig op inspelen. Ook is de sport veel technischer geworden, je wilt dus slimme paarden fokken”, vertelt de Bearsummer.

Op gevoel

Verdeeld over 6 locaties en 360 hectare land stappen 800 paarden met indrukwekkende tred rond. Momenteel zijn er 53 hengsten, 100 drachtige merries, 80 sportpaarden, ruim 500 jonge paarden en het aanbod in de handelsstal varieert wekelijks. Het zijn enorme aantallen, toch gaat veel nog op gevoel en op papier. Vergaderen doen de Van de Lagewegs niet, ze schakelen snel en werken hard. Dat is ook het adagium van VDL: ‘De hân oan ‘e ploeg en de blik foarút’. De handel en het werk gaan altijd door, elk telefoontje wordt beantwoord en ‘hup’ door naar de volgende hindernis. Doorwerken en vooruitkijken dus.

‍

‘De hân oan ‘e ploeg en de blik foarút’

‍

Familiebedrijf

Het is een echt familiebedrijf: de broers Wiebe Yde, Janko, Sipke - en natuurlijk vader Wiepke - zijn allemaal actief in het bedrijf. Evenals moeder Jannie en de schoonzussen Hanneke en Jill. Gaat dat altijd goed? “Ja, natuurlijk is er weleens wat, maar iedereen heeft zijn eigen vakgebied en we vertrouwen op elkaars vakkennis.”

Nieuw bloed

Wie verwacht dat paardenfokken via computer- en rekenmodellen gaat, komt bedrogen uit. Het fokken gaat op inzicht en gevoel. “We kopen regelmatig nieuw bloed bij om de kwaliteit hoog te houden. Waar wordt op gelet bij het fokken? “We kijken altijd naar de drie slechtste punten van de merrie. Kunnen we die verbeteren met de hengst en behouden we daarmee de beste punten van de merrie? Dat zijn onze belangrijkste overwegingen”, aldus Van de Lageweg.

Altijd de beste willen zijn‍

Olympische spelen

Zitten er nog nieuwe VDL-winnaars aan te komen? “Jourdain zit in het olympische kader, die staat bij Jur Vrieling op stal. Als paard en ruiter het dit voorjaar goed doen, dan kunnen ze dit jaar naar de spelen in Parijs.” Dat zou een mooie opsteker zijn. Rijden jullie zelf ook paard? “Nee, bijna niemand binnen de familie is actief in de sport. We laten het springen met onze paarden liever aan ervaren springruiters over”, lacht Wiebe Yde.

Jus de Pomme

‍Voor de culinaire connaisseurs is het een fruitig drankje, maar voor paardenliefhebbers een pracht paard met een wrang nasmaakje: Jus de Pomme. Na het behalen van de Olympische medaille werd de hengst ziek. De dierenarts wist zeker dat het een koliek was en Wiepke zei van niet.

Het paard onderging een operatie en overleed enkele weken later. Een koliek is nooit gevonden, maar welvoer in de longen dat leidde tot een ontsteking en uiteindelijk tot de dood van het prestigieuze paard. Een ding is zeker: Jus de Pomme heeft VDL Stud stevig op de kaart gezet. De stal is uitgegroeid tot de Top 3 van Europa. Misschien zelfs wel ter wereld, als we de Friese bescheidenheid thuislaten.

‍

Indrukwekkende prijzen

De grootste successen van VDL op een rij: 

1996: Jus de Pomme wint dubbel goud op de Olympische Spelen van Atlanta

1999: Nimmerdor is geëerd als ‘Hengst van de Eeuw’

2001: Cardento wint Team Zilver op het Europees Kampioenschap

2002: Cardento wint Team Zilver op het Wereld Kampioenschap

2004: Cardento wint Team Zilver op de Olympische Spelen van Athene

2009: Familie van de Lageweg is geëerd als KWPN Fokker van het Jaar

2012: Bubalu wint Team Zilver op de Olympische Spelen in Londen

‍

‍

‍